泡沫特性指油品生成泡沫的傾向及泡沫的穩定性。主要用于評定內燃機油和循環(huán)用油（如液壓油、壓縮機油、齒輪油等）的起泡性。潤滑油在實(shí)際使用中，由于受到振蕩、攪動(dòng)等作用，使空氣進(jìn)入潤滑油中，可以形成氣泡。因此要求評定油品生成泡沫的傾向性（ml）和泡沫穩定性（ml）。 

潤滑油產(chǎn)生泡沫具有以下危害：

1.大量而穩定的泡沫，會(huì )使體積增大，易使油品從油箱中溢出；

2.增大潤滑油的壓縮性，使油壓降低。如液壓油是靠靜壓力傳遞功的，油中一旦產(chǎn)生泡沫，就會(huì )使系統中的油壓降低，從而破壞系統中傳遞功的作用。

3.增大潤滑油與空氣接觸面積，加速油品的老化。這個(gè)問(wèn)題對空壓機油來(lái)說(shuō)，尤為嚴重。

4.帶有氣泡的潤滑油被壓縮時(shí)，氣泡一旦在高壓下破裂，產(chǎn)生的能量會(huì )對金屬表面產(chǎn)生沖擊，使金屬表面產(chǎn)生穴蝕。有些內燃機油的軸瓦就出現這種穴蝕現象。

5.氣泡的產(chǎn)生使循環(huán)系統的油箱的潤滑油易溢出。 潤滑油容易受到配方中的活性物質(zhì)如清凈劑、極壓添加劑和腐蝕抑.制劑的影響，這些添加劑大大地增加了油的起泡傾向。

潤滑油的泡沫穩定性隨粘度和表面張力而變化，泡沫的穩定性與油的粘度成反比，同時(shí)隨著(zhù)溫度的上升，泡沫的穩定性下降，粘度較小的油形成大而容易消失的氣泡，高粘度油中產(chǎn)生分散的和穩定的小氣泡。為了消.除潤滑油中的泡沫，通常在潤滑油中加入表面張力小的消泡劑如甲基硅油和非硅消泡劑等。 

在我國，潤滑油的泡沫特性可按GB/T12579潤滑油泡沫特性測定標準方法、SH/T 0722-2002 潤滑油高溫泡沫特性測定法進(jìn)行試驗，先恒溫到規定溫度，再向裝有試油的量筒中通過(guò)要求流量和壓力的空氣，記下通氣5分鐘后產(chǎn)生的泡沫體積（ml）和停氣靜止10分鐘后泡沫的體積（ml）。泡沫越少，潤滑油的抗（消）泡性越好。美.國和日.本分別用ASTM D892、JIS K2518標準方法評定。 

航空潤滑油可按GJB498-88航空渦輪發(fā)動(dòng)機油泡沫特性測定法（靜態(tài)泡沫試驗），其方法概要是：向在24±0.5℃和93±0.5℃下恒溫的兩個(gè)泡沫試驗量筒中的潤滑油通入規定量的凈化空氣，通氣5分鐘后記下泡沫的體積，靜置10分鐘后再記錄泡沫體積，93℃通氣試驗完畢后的試樣在室溫下冷卻到43℃，再放入24±0.5℃恒溫浴中，測其在該溫度下的泡沫傾向和泡沫穩定性，整個(gè)試驗需要在3小時(shí)內完成。